1992年,作为改革开放后早期公派留英博士后,黄韦艮在以优异成绩在英国完成硕士、博士、博士后全部课程学业后,面对国外优渥的工作和生活条件,毫不犹豫选择了归国。正如他在博士论文扉页上留下的那行字一样:致我的祖国,中华人民共和国。要知道,当时,他在英国1个月的工资相当于国内10年的工资。
黄韦艮曾说:“别人说我是‘海归’,我说我不是‘海归’,是回归。”
归国后,黄韦艮和国家海洋局的同行一起白手起家,经过十多年的探索和积累,终于在2006年成立了我国首个海洋遥感国家重点实验室。
经过长久的技术积累,黄韦艮先后主持和承担了国家863计划、国家937计划、国家自然科学基金等的20余项重大科研项目,获国家、省部级科技进步奖9项,攻克了不少海洋遥感方面的前沿问题,有的还属于世界性技术难题。
然而,已经成为国内外知名科学家的他,感受到海军对海洋遥感人才的迫切渴求。黄韦艮清醒地意识到:“军队不强则国家不强!而海洋遥感正是一种战略资源,在军事领域会有极大的发展。进入这项学科的尖端研究,只有参军入伍,才能更直接有力地为祖国做贡献!”
参军换轨,当时已是院士候选人